Colorado River water flows through Imperial Valley canals, supplying the region’s only water source for local communities, agriculture, and the economy.

The Imperial Irrigation District Board of Directors today approved an amendment to its existing System Conservation Implementation Agreement with the U.S. Bureau of Reclamation, an agency within the Department of the Interior. The amendment will enable IID to create up to 100,000 acre-feet of additional Colorado River conservation in 2026.

The additional conserved water will remain in Lake Mead to help stabilize reservoir elevations, protecting Imperial Valley’s only water supply and supporting the broader Colorado River system that serves more than 40 million people.

The amendment increases IID’s existing three-year conservation agreement capacity from 700,000 acre-feet to 800,000 acre-feet, in addition to the 106,111 AF conserved for Lake Mead in 2023. Cumulatively these programs are slated to add about 12 feet of elevation to Lake Mead by the end of the year. The additional conservation is expected to come primarily through IID’s voluntary Deficit Irrigation Program, which compensates participating growers for their reduced yields and crop damage resulting from temporarily reducing irrigation on select perennial forage crops during peak summer water use periods, with some additional savings created by local growers through IID’s voluntary on-farm efficiency conservation program. This additional volume of conservation remains within previously analyzed program parameters and authorized environmental coverage.

As steward of the single largest entitlement on the Colorado River, IID and Imperial Valley growers continue demonstrating that voluntary, locally driven conservation initiatives can help protect the river system to support longer-term water supply resiliency for agricultural communities and food production.

Since 2003, IID conservation and efficiency programs have generated more than 9.1 million acre-feet of conserved water while sustaining one of the most productive agricultural economies in the nation, which provides roughly two-thirds of America’s winter vegetables. Last year, IID’s conservation programs generated 726,000 acre-feet of savings, more than 23 percent of IID’s entitlement, with about two-thirds of that used to meet ag-to-urban water transfer obligations within Southern California and the balance to build elevation in Lake Mead.

“Imperial Valley farmers continue leading in Colorado River solutions,” said IID Board Chairwoman Karin Eugenio. “Our growers have conserved more water than any other individual contractor on the Colorado River while continuing to feed the nation and sustain the Imperial Valley economy. IID holds among the most senior rights on the river, yet we continue stepping up because the Colorado River is our only water supply and the lifeblood of our communities.”

The amendment is made possible through federal funding, and reflects IID’s continued commitment to protecting and stabilizing the Colorado River system, particularly given current hydrologic conditions, the increased pressure on Lake Mead associated with reduced 2026 release volumes from Lake Powell, and the need to ensure reservoir elevations don’t drop below critical water delivery infrastructure limits.

“This agreement underscores how voluntary conservation under the Law of the River can help stabilize the Colorado River while protecting water rights, national food security and the livelihoods of agricultural communities,” said IID General Manager Jamie Asbury. “We thank the Department of the Interior and the Bureau of Reclamation for their partnership in advancing this important effort to help protect Lake Mead.”

IID also reaffirmed its support for ongoing Lower Basin collaborative efforts, including recently proposed opportunities for additional voluntary conservation aimed at protecting reservoir elevations and supporting Colorado River system reliability, while recognizing that additional conservation opportunities must include meaningful support for the Salton Sea.

En Español

IID y el Buró de Reclamación se asocian para brindar hasta 100,000 acres-pie adicionales de apoyo al sistema del río Colorado en 2026

El agua del río Colorado fluye por los canales del Valle Imperial, abasteciendo la única fuente de agua de la región para las comunidades locales, la agricultura y la economía.

Fecha de publicación: 15 de mayo, 2026

La Junta Directiva de El Distrito de Riego de Imperial (IID, por sus siglas en inglés) aprobó hoy una enmienda a su Acuerdo de Implementación de Conservación del Sistema existente (SCIA, por sus siglas en inglés) con el Buró de Reclamación de Estados Unidos, una agencia del Departamento del Interior. La enmienda permitirá que IID genere hasta 100,000 acres-pie adicionales de conservación de agua del río Colorado en 2026.

El agua conservada adicional permanecerá en el Lago Mead para ayudar a estabilizar los niveles del embalse, proteger la única fuente de agua del Valle Imperial y apoyar al sistema más amplio del río Colorado, que abastece a más de 40 millones de personas.

La enmienda aumenta la capacidad del acuerdo de conservación trienal de IID de 700,000 acres-pie a 800,000 acres-pie, además de los 106,111 acres-pie conservados para el Lago Mead en 2023. En conjunto, se espera que estos programas agreguen aproximadamente 12 pies de elevación al Lago Mead para finales de este año. La conservación adicional se espera principalmente a través del Programa Voluntario de Riego Deficitario de IID, el cual compensa a los agricultores participantes por la reducción en rendimiento y daños a cultivos que resulten de reducir temporalmente el riego en ciertos cultivos forrajeros perennes durante los periodos de mayor uso de agua en el verano. Algunos ahorros adicionales también serán generados por agricultores locales a través del programa voluntario de conservación por eficiencia en campo de IID. Este volumen adicional de conservación se mantiene dentro de los parámetros previamente analizados del programa y dentro de la cobertura ambiental autorizada.

Como administrador del derecho de agua más grande del río Colorado, IID y los agricultores del Valle Imperial continúan demostrando que las iniciativas voluntarias de conservación, desarrolladas localmente, pueden ayudar a proteger el sistema del río y apoyar la resiliencia del suministro de agua a largo plazo para las comunidades agrícolas y la producción de alimentos.

Desde 2003, los programas de conservación y eficiencia de IID han generado más de 9.1 millones de acres-pie de agua conservada, mientras sostienen una de las economías agrícolas más productivas del país, la cual produce aproximadamente dos tercios de las verduras de invierno de Estados Unidos. El año pasado, los programas de conservación de IID generaron 726,000 acres-pie de ahorro, más del 23 por ciento del derecho de agua de IID. Aproximadamente dos tercios de esa agua se utilizaron para cumplir con obligaciones de transferencia de agua de agricultura a zonas urbanas dentro del sur de California, y el resto para aumentar el nivel del Lago Mead.

“Los agricultores del Valle Imperial continúan liderando soluciones para el río Colorado”, dijo Karin Eugenio, presidenta de la Junta Directiva de IID. “Nuestros agricultores han conservado más agua que cualquier otro contratista independiente en el río Colorado, mientras siguen alimentando al país y sosteniendo la economía del Valle Imperial. IID cuenta con algunos de los derechos de agua más antiguos del río, pero seguimos haciendo nuestra parte porque el río Colorado es nuestra única fuente de agua y la base de nuestras comunidades”.

La enmienda es posible gracias a fondos federales y refleja el compromiso continuo de IID de proteger y estabilizar el sistema del río Colorado, especialmente ante las condiciones hidrológicas actuales, la mayor presión sobre el Lago Mead derivada de la reducción de volúmenes de descarga desde el Lago Powell en 2026 y la necesidad de evitar que los niveles del embalse bajen por debajo de límites críticos para la infraestructura de entrega de agua.

“Este acuerdo demuestra cómo la conservación voluntaria bajo la Ley del Río puede ayudar a estabilizar el río Colorado mientras protege los derechos de agua, la seguridad alimentaria nacional y el sustento de las comunidades agrícolas”, dijo Jamie Asbury, gerente general de IID. “Agradecemos al Departamento del Interior y al Buró de Reclamación por su colaboración para avanzar este importante esfuerzo que ayuda a proteger el Lago Mead”.

IID también reafirmó su apoyo a los esfuerzos de colaboración en curso de la Cuenta Baja del Río Colorado, incluyendo oportunidades recientemente propuestas para conservación voluntaria adicional enfocada en proteger los niveles de los embalses y apoyar la confiabilidad del sistema del río Colorado, reconociendo al mismo tiempo que las oportunidades adicionales de conservación deben incluir apoyo significativo para el Mar de Salton.